Les vagues scélérates (ifremer),
rapport BEAmer du Jean Nicoli

Les récits de Dumont d'Urville au XIX^e siècle, affirmant avoir rencontré des vagues monstrueuses dans l'hémisphère sud, le firent passer pour un galéjeur fini. On peut pourtant douter qu'il ait été le premier à survivre pour raconter ce type de phénomène qui existe depuis toujours.

La vague scélérate, c'est celle qui est totalement démesurée par rapport à ce qu'on peut attendre dans les conditions de mer qui règnent lorsqu'elle survient. On peut la caractériser par sa hauteur << crête-creux >>, supérieure à deux fois la de l'état de mer ou par l'élévation atteinte par la crête au dessus du niveau moyen, supérieure à 1.1 à 1.25 fois la hauteur significative crête-creux.

On notera que dans la pratique, on n'a qu'exceptionnellement les moyens de mesurer une vague scélérate pour valider sa nature, et que ce sont malheureusement alors les dégats qu'elle cause qui aboutissent à sa classification.

Ces dégats peuvent être liés non seulement à la hauteur de la vague, mais aussi à sa cambrure  on conçoit bien que la rapidité avec laquelle on passe du creux à la crête fera la distinction entre un véritable mur d'eau ou une douce colline, aussi élevée cette dernière soit-elle.

On distingue généralement les vagues scélérates propement dites des autres vagues anormales dont l'origine n'est pas, elle, liée à l'effet du vent sur la surface de la mer : raz de marée (tsunamis), mascarets, etc...

Quelques observations
Un certain scepticisme subsiste souvent quant à l'existence des vagues scélérates, qui peuvent aussi apparaître comme une trop bonne excuse pour dissimuler des causes moins avouables de naufrages, telles que l'impréparation, les erreurs humaines ou le défaut d'entretien des navires.

Les cas avérés de vagues scélérates sont hélas suffisamment nombreux pour balayer ce scepticisme.

La vague du nouvel an : platteforme pétrolière en mer du nord (Draupner)

Les vagues scélérates

Deux vagues scélérates pouvant briser un bateau

si la proue est sur une vague et la poupe sur l'autre

Avaries sur le Jean Nicoli par une vague scélérate

Article dans mer et marine:
https://www.meretmarine.com/fr/content/endommage-par-une-vague-scelerate-le-jean-nicoli-en-reparation-toulon

Rapport du Bureau enquête accident maritime.
http://museedumas.fr/pages/2019_FDN3/beamer-fr_jean_nicoli_2017.pdf

Trois vagues scélérates frappent un bateau de croisière au large de la catalogne faisant deux morts et un blessé grave.

https://www.dailymotion.com/video/xyxe3k